Machu Picchu es una ciudad inca rodeada de templos, plataformas y canales de agua, construida en la cima de una montaña. Su construcción se realizó con grandes bloques de piedra unidos entre sí, sin el uso de amalgama. En la actualidad, se considera patrimonio cultural de la humanidad al ser reconocida como un importante centro político, religioso y administrativo de la época incaica.
Se encuentra al noroeste de Cusco, a 129 kilómetros sobre el río Urubamba (de ahí el nombre del río Vilcanota), en las montañas de Vilcabamba. Su altitud es de aproximadamente 2380 m.s.n.m. La ciudadela de Machu Picchu es uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo y es el principal destino de Perú. Pocas obras realizadas por el hombre muestran tanta armonía con la naturaleza como nos lo muestra la ciudadela de Machu Picchu y los 33 grupos arqueológicos que están unidos por el Camino Inca.
¿Por qué se llama Machu Picchu?
El complejo arqueológico se encuentra en la cima de la montaña Machu Picchu (que en quechua significa «montaña antigua» o «montaña importante»), lo que da nombre a la ciudadela y al impresionante paisaje que todos hemos visto. Frente a esto, aparece la increíble montaña de Wayna Picchu («montaña joven»), en cuya cima y laderas se encuentran algunos restos arqueológicos. Ambas cumbres limitan con el poderoso río Urubamba, que fluye hacia el este, 400 metros por debajo de la ciudadela.
El origen de las llamas
Las llamas, descendientes del guanaco, pertenecen a la familia Camelidae. Esta familia de mamíferos tiene una historia que se remonta a 50 millones de años en América. Las llamas fueron domesticadas hace aproximadamente 4,000 a 5,000 años, convirtiéndose en uno de los animales más importantes en las culturas andinas.
Origen de las llamas en la época Incaica
Para los incas, el origen de las llamas se explicaba a través de leyendas. Según una de ellas, el hijo de Manco Cápac y Mama Ocllo (los fundadores míticos del imperio inca) se enamoró de una de sus hermanas menores, que estaba destinada al dios Sol. Al no recibir la bendición de su padre, los amantes huyeron, lo que llevó a su condena a muerte. Sin embargo, el dios Viracocha se apiadó de ellos y los transformó en llamas. Se dice que sus espíritus cruzaron la Vía Láctea hasta la morada de Viracocha.
Características de las llamas
Las llamas son animales fascinantes, conocidos por su gran variedad de colores. Aunque los tonos más comunes son el blanco y el marrón, así también, se conoce que estos animales habitan principalmente en las regiones andinas de Perú, Bolivia, Ecuador, Argentina y Chile, donde se adaptan perfectamente a las alturas de estas montañas.
- Nombre científico: Lama glama
- Clasificación: Camelidae
- Promedio de vida: 20 – 30 años
- Altura de los adultos: 1.7 – 1.8 metros (a la parte más alta de la cabeza)
- Longitud de los adultos: 1.6 metros
Llamas en Machu Picchu
El hogar natural de la llama es Sudamérica. En la edad dorada del Imperio Inca, la llama era el ganado más importante. Sin ella, la civilización humana en los altos Andes probablemente no hubiera sido posible. La llama brindaba a la gente todo lo que necesitaban: lana, carne y transporte confiable y poco exigente. En la época de los incas, existían diferentes razas de llamas.
En los últimos años, un animal de tendencia ha seguido al siguiente. Después de zorros, unicornios, flamencos y búhos, la llama ahora nos sonríe desde todos los canales de redes sociales. Estos animales son lindos, peludos, sociables y tranquilos, seguramente conquistarán corazones mientras son extremadamente útiles, y tomarse una selfie con una llama es ahora un «must» en cualquier visita a Machu Picchu.
Cada cultura tiene algo más sagrado: los incas lo hicieron con las llamas. Inmortalizaron a los animales en una ciudad oculta a 3.000 metros de altura en los Andes, no lejos del famoso Machu Picchu. Los arqueólogos descubrieron: todo el complejo de plataformas es una constelación de llamas «Choquequirao».
Llama Machu Picchu
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE ESTOS ANIMALES
¿Tengo que tener cuidado con las llamas?
Sí, es importante tener precaución al interactuar con llamas. Si se sienten amenazadas o molestas, pueden escupir un potente y desagradable líquido; sin embargo, en general, las llamas son animales pacíficos, independientes y amigables. Son muy sociables y necesitan la compañía de otras llamas, así que, permitirán que te acerques y las observes, pero es importante respetar su espacio para evitar incomodarlas.
¿Cuál es el mejor momento para ver a las llamas en Machu Picchu?
En la ciudadela Inca de Machu Picchu se puedes observar llamas a lo largo de todo el año. No obstante, la mejor época para visitarlas es durante la estación seca, de abril a octubre, cuando el clima es más soleado y las lluvias son escasas. Este es el momento ideal para capturar la clásica foto postal junto a una llama.
¿Cómo conseguir un selfie con una llama en Machu Picchu?
Para tomarse un selfie con una llama en Machu Picchu, lo mejor es dirigirse a la zona cercana a la ‘Casa del Guardián’, donde es común ver llamas; sin embargo, es fundamental ganarse la confianza del animal antes de intentar tomar la foto. Muchas llamas en Machu Picchu están acostumbradas a los visitantes e incluso parecen posar para las cámaras.
¿Qué otros auquénidos puedo ver en Cusco?
En Machu Picchu solo es posible ver llamas. Sin embargo, en la región de Cusco también se pueden encontrar otros auquénidos como alpacas, vicuñas y guanacos, aunque no en la ciudadela inca.
- Alpacas: Las alpacas son auquénidos domésticos que habitan principalmente en las regiones andinas de Perú. Son más pequeñas que las llamas y su pelaje, considerado uno de los más finos, es muy apreciado en la fabricación de textiles. Las alpacas se pueden ver en los centros textiles de Chinchero y en las calles del Centro Histórico de Cusco.
- Vicuñas: Las vicuñas son auquénidos no domesticados que habitan los altos Andes de Perú, Chile, Bolivia y Argentina. En Cusco, es posible ver vicuñas en el Área de Conservación Regional Ausangate, ubicada a unas cinco horas de la ciudad, durante el viaje a la Montaña de los Siete Colores (Vinicunca).
- Guanacos: Los guanacos son auquénidos no domesticados que habitan en el norte de Perú y el sur de Chile y Argentina. En Perú, se pueden encontrar en las reservas de Calipuy (La Libertad) y en la Reserva de Salinas y Aguada Blanca (Arequipa).
Machu Picchu llama
Machu Picchu Llamas
