Ubicada en el sur del Perú, Cusco ha conservado una rica historia y sólidas tradiciones a lo largo del tiempo. Durante siglos, Cusco fue la capital del Imperio Inca, período durante el cual la cultura y la importancia de la ciudad crecieron. Los incas construyeron impresionantes estructuras, incluidos palacios, templos y pueblos, que aún hoy impresionan a viajeros y residentes locales.
Si viaja a Perú, Cusco es uno de los destinos turísticos más importantes, junto con las ciudadelas de Machu Picchu, Vilcabamba y Choquequirao. Visitar estos magníficos sitios incas es una aventura y un desafío gratificante.
Hay diferentes maneras de llegar a estas ciudadelas. La opción más popular es el tren, mientras que la segunda es el senderismo. Varias rutas y senderos de trekking conducen a estos sitios incas, y cada uno ofrece una experiencia impresionante y misteriosa.
A continuación, mencionamos las caminatas más importantes hacia Machu Picchu para que pueda elegir su próxima aventura de senderismo y crear recuerdos inolvidables de sus vacaciones.
Las mejores caminatas a Machu Picchu
No hay nada como la satisfacción de llegar a Machu Picchu a pie. Por eso, la caminata por el Camino Inca se ha vuelto tan popular en los últimos años.
Atrás quedaron los días en que los viajeros podían llegar a Cusco y contratar una excursión por el Camino Inca para el día siguiente, la semana siguiente o incluso el mismo año. Para controlar el acceso, el gobierno peruano ha limitado el ingreso a 500 personas por día, incluyendo a los porteadores. Por esta razón, los permisos para el Camino Inca y las entradas a Machu Picchu durante la temporada alta suelen agotarse con varios meses de anticipación.
Afortunadamente, los incas, maestros en la construcción de caminos, trazaron numerosas rutas a través de los Andes. Muchas de ellas son rutas alternativas hacia Machu Picchu (o al menos llegan lo suficientemente cerca como para continuar con un corto viaje en tren).
Aquí presentamos algunas de las mejores caminatas hacia Machu Picchu, la mayoría de las cuales no requieren permisos y pueden contratarse en cualquier agencia de renombre en Cusco. Algunas de estas rutas cuentan con diferentes variantes y pueden adaptarse a distintos niveles de condición física.
Camino Inca Corto
Duración del tour: 2 Días
Nivel de dificultad: Fácil
Esta es la versión corta del famoso y asombroso Camino Inca, ideal para quienes disponen de poco tiempo pero no quieren perderse esta caminata única ni dejar de disfrutar de hermosos paisajes y de la diversidad de plantas, como orquídeas, así como de numerosas especies de aves.
Este recorrido de 2 días por el Camino Inca tiene una longitud aproximada de 11 kilómetros y comienza en el kilómetro 104 de la línea férrea Cusco – Aguas Calientes. La caminata dura aproximadamente entre 6 y 7 horas, hasta llegar a la Inti Punku, también conocida como la Puerta del Sol, desde donde se pueden apreciar las primeras vistas panorámicas de Machu Picchu.
La ruta del Salkantay
Duración del tour: De 5 a 8 Días
Nivel de dificultad: Medio a difícil
La clásica ruta inca es famosa por la variedad de su topografía y ecosistemas, pero la caminata por la Ruta Salkantay ofrece una diversidad de paisajes aún más impresionante. El Nevado Salkantay, con 6,240 metros de altura, es uno de los “apus” o picos sagrados dentro del Olimpo religioso del Imperio Inca. Incluso hoy en día, continúa siendo venerado en la tradición espiritual andina.
Esta excursión, asistida por mulas para transportar el equipo, atraviesa el hermoso valle de Mollepata y pasa cerca del Salkantay a una altitud aproximada de 4,500 metros. Desde estas frías alturas, el camino desciende hacia un bosque subtropical cubierto de neblina. En este punto, la ruta se conecta con un antiguo camino inca que formaba parte de la red del Qhapaq Ñan, la extensa red vial que conectaba los territorios del imperio. El sendero conduce hacia las ruinas de Llactapata, redescubiertas en tiempos recientes.
Desde allí se puede observar, a unos tres kilómetros a través del valle, una perspectiva lateral única del complejo arqueológico de Machu Picchu. Finalmente, una caminata cuesta abajo lleva hasta una pequeña estación de tren, donde el transporte continúa siguiendo el curso del Río Urubamba hasta Aguas Calientes, la ciudad ubicada a los pies de Machu Picchu.
La Ruta de Lares
Duración del tour: De 3 a 5 Días
Nivel de dificultad: Medio
El Valle Sagrado, por el que cada día miles de visitantes viajan en tren en su camino desde Cusco hacia Machu Picchu, tiene una fama bien merecida por su extraordinaria belleza, lo que lo convierte en uno de los destinos más destacados de la región. Sin embargo, también puede estar algo masificado.
Bajo los picos cubiertos de nieve que marcan el extremo norte del Valle Sagrado se encuentra el valle de Lares. Aquí, la vida continúa como lo ha hecho durante siglos. Los habitantes locales, vestidos con ropa tradicional andina, cultivan papas a mano, cuidan rebaños de llamas y alpacas, y tejen sus prendas tal como lo han hecho durante generaciones.
Durante esta caminata, es posible que estos agricultores y artesanos sean las únicas personas que encuentre durante varios días. La ruta suele comenzar en el pequeño pueblo de Lares, conocido por sus aguas termales, y atraviesa numerosos pueblos andinos.
En el camino se pueden apreciar vistas cercanas del Monte Verónica, que supera los 5,400 metros de altura, así como de varios lagos de alta montaña. La caminata finaliza cerca de las ruinas históricas de Ollantaytambo, desde donde el viaje en tren hacia Machu Picchu dura aproximadamente 90 minutos.
Jungla Inca
Duración del tour: De 3 a 4 Días
Nivel de dificultad: Fácil
El tour Inca Jungle ofrece una emocionante aventura llena de desafíos y diversión. El primer día disfrutarás de un emocionante recorrido en bicicleta de aproximadamente 5 horas, que marca el inicio de una experiencia inolvidable.
Durante los días siguientes tendrás la oportunidad de combinar fascinantes caminatas con visitas a pequeñas localidades a lo largo de la ruta, explorando sus atractivos turísticos y conociendo de cerca su rica cultura.
Sin embargo, uno de los momentos más destacados de este increíble viaje es la caminata final hacia la majestuosa ciudadela de Machu Picchu, donde guías profesionales te acompañarán y te ofrecerán un recorrido completo por este impresionante sitio arqueológico. Durante el recorrido también podrás disfrutar de vistas espectaculares desde Inti Punku, conocida como la Puerta del Sol, uno de los puntos más emblemáticos para contemplar Machu Picchu.
Este tour es mucho más que una simple aventura; es una experiencia que te permitirá conectar con la grandeza de los Andes y la magnificencia de Machu Picchu. Prepárate para vivir una experiencia única, llena de emoción y paisajes impresionantes.
Caminata por Vilcabamba
Duración del tour: De 7 a 13 Días
Nivel de dificultad: Difícil
Esta caminata de una semana recorre 96 kilómetros de montaña y no es apta para personas con piernas o corazón débiles. La excursión comienza en la ciudad de Cachora y, durante los dos primeros días, se atraviesa el cañón del río Apurímac, de 1,6 kilómetros de profundidad, hasta llegar a las remotas ruinas de Choquequirao (cuyo nombre significa “Cuna de Oro” en quechua). En los últimos años, estas ruinas se han hecho famosas por su semejanza con Machu Picchu.
La ruta continúa, en algunos tramos por antiguos caminos de piedra inca, atravesando la escasamente poblada cordillera de Vilcabamba, prácticamente intacta desde que Hiram Bingham la exploró por primera vez hace más de un siglo.
Durante la travesía se cruzan cordilleras, ríos y valles, y se recorren varias biozonas del Perú, incluyendo matorrales secos, bosques tropicales con neblina y punas (altiplanicies de gran altura).
La ruta finaliza con una caminata corta o un viaje en tren hacia Aguas Calientes, desde donde se accede a Machu Picchu.
Caminata por Choquequirao
Duración del tour: De 8 a 9 Días
Nivel de dificultad: Difícil
Las ruinas de Choquequirao son una antigua ciudad inca ubicada entre las montañas cercanas al Nevado Salkantay, en la región de Cusco. En 1909, el explorador estadounidense Hiram Bingham visitó este lugar de difícil acceso, marcando su importancia histórica.
La ruta de trekking desde Cusco hasta Choquequirao, y desde allí hacia Machu Picchu, es una de las más completas y desafiantes que se pueden realizar en la antigua “Capital de los Incas”. El recorrido transita por antiguos caminos incas rodeados de paisajes espectaculares, combinando altura y diversidad de ecosistemas.
En promedio, se recorren 115 kilómetros en 8 días y 7 noches de intensa caminata, alcanzando alturas de hasta 5,085 msnm (metros sobre el nivel del mar) y descendiendo hasta sitios de aproximadamente 2,000 msnm.
Los principales puntos de interés son el complejo arqueológico de Choquequirao, conocido como el “Último Refugio Inca”, y la ciudadela de Machu Picchu, considerada una de las Maravillas del Mundo.
