El Camino Inca es una de las rutas de senderismo más emblemáticas del Perú, y conduce a la antigua ciudad de Machu Picchu. A lo largo del recorrido, los excursionistas tienen la oportunidad única de visitar diversas Ruinas Inca que revelan aspectos clave de la historia, la religión y la administración del Imperio.
Estas construcciones de piedra, muchas de ellas en excelente estado de conservación, permiten apreciar la ingeniería avanzada, la planificación urbana y el profundo simbolismo presentes en la civilización. A diferencia de otras rutas, el Camino Inca a Machu Picchu te permite conocer a detalle cada uno de estos sitios arqueológicos, los cuales cuentan una parte de la historia del Tahuantinsuyo.
Sitios arqueológicos destacados en la ruta:
- Wiñay Wayna: Considerada por muchos como la ruina más hermosa del trayecto, cuenta con impresionantes terrazas agrícolas y templos integrados perfectamente en la ladera de la montaña.
- Phuyupatamarca: Conocida como «la ciudad sobre las nubes», ofrece una vista espectacular del Valle de Urubamba y contiene baños rituales que aún funcionan con canales de agua originales.
- Runkurakay: Un antiguo puesto de control y descanso (tambo) de forma semicircular, estratégicamente ubicado para vigilar el paso de los viajeros hacia las zonas más altas.
Cada una de estas Ruinas Inca ofrece detalles únicos que enriquecen la experiencia del viaje, permitiéndote comprender la importancia del Camino Inca más allá de su meta final.
Las ruinas del Camino Inca: ¿Qué esperar de la ruta?
Al recorrer este sendero, los excursionistas deben estar preparados para una travesía exigente de cuatro días. No se trata solo de un desafío físico, sino de una inmersión total en los dominios del antiguo Imperio Inca. Durante el trayecto, es vital estar listo para cambios bruscos de clima y la altitud, ya que el sendero supera los 4,000 metros en su punto más alto.
Además de visitar las Ruinas Inca, los caminantes disfrutarán de vistas impresionantes de la Cordillera de los Andes y valles que se extienden a sus pies. En resumen, esta es una oportunidad única para experimentar la historia y la belleza natural del Perú.
Aspectos clave del recorrido:
- Belleza escénica: El sendero atraviesa diversos ecosistemas, desde altas cordilleras andinas hasta bosques nubosos, ríos y cascadas. El paisaje es cambiante y dinámico cada día.
- Altitud y Clima: Alcanzar alturas superiores a los 4,000 metros puede ser un desafío. El mal de altura es una preocupación común, por lo que la aclimatación previa es fundamental. Además, el clima es impredecible; es posible experimentar lluvia, niebla y sol intenso en una misma jornada.
- Desafío físico: El camino puede ser empinado y rocoso. Requiere una buena condición física, ya que se transita por terrenos accidentados durante varias horas al día.
- Instalaciones y Alojamiento: Durante la caminata, se pernocta en tiendas de campaña en campamentos designados que cuentan con servicios básicos de cocina y baños.
- Legado Arqueológico: El atractivo principal son las Ruinas Inca que aparecen a lo largo del camino. Estas estructuras están excepcionalmente bien conservadas y ofrecen una visión profunda de la organización del Imperio Inca.
- Experiencia cultural: Más allá del esfuerzo, tendrás la oportunidad de aprender sobre las tradiciones locales, la flora, la fauna y la cosmovisión de una de las civilizaciones más fascinantes del mundo.
Conociendo las 8 ruinas increíbles en el Camino Inca
A lo largo de los 42 kilómetros que conforman esta ruta, no solo te enfrentaras a un desafío físico, sino que atravesaras una serie de antiguas edificaciones que mantenían conectado al Imperio Inca. Estas Ruinas Inca no son simples montones de piedra; son antiguos centros administrativos, religiosos y agrícolas que servían de preparación espiritual y logística antes de alcanzar la ciudad sagrada. A continuación, exploraremos cada uno de estos lugares:
1. Llactapata
Llactapata es uno de los sitios históricos más relevantes ubicados a lo largo del Camino Inca, situado aproximadamente a unos 7 kilómetros del inicio de la ruta (Km 82). Estas Ruinas Inca se asientan sobre una cresta que ofrece vistas panorámicas del valle de Aobamba, permitiendo apreciar la inmensidad de los paisajes andinos desde el primer día de caminata.
- Función y Propósito: Se cree que Llactapata funcionó como un punto de descanso y control para quienes se dirigían a Machu Picchu. Además, desempeñó un papel agrícola crucial, evidenciado por sus extensas terrazas de cultivo y espacios organizados para el almacenamiento de granos.
- Arquitectura Destacada: Entre sus estructuras sobresale una gran plataforma ceremonial, la cual posiblemente fue utilizada para rituales vinculados al calendario agrícola o religioso.
- Ingeniería y Materiales: Una característica notable es la combinación de dos tipos de piedra: la roca local y el granito. Este último fue transportado desde una cantera ubicada a más de 30 kilómetros, lo que revela el alto nivel técnico y logístico alcanzado por los constructores del Imperio Inca.
Este lugar fue redescubierto a principios del siglo XX por Hiram Bingham, el mismo explorador que dio a conocer Machu Picchu al mundo. Hoy en día, Llactapata es una parada inicial en la ruta del Camino Inca, es un sitio antiguo, importante para entender la organización territorial de la zona.
2. Runkurakay
Runkurakay es una de las Ruinas Inca más distintivas que encontrarás a lo largo del trayecto, ubicada aproximadamente a 13 kilómetros del inicio del recorrido, justo después de superar el punto más alto de la ruta. Se cree que este sitio funcionó como un tambo o lugar de descanso para los mensajeros (chasquis) y viajeros oficiales durante su tránsito hacia la Ciudadela de Machu Picchu.
- Diseño y Arquitectura: A diferencia de la mayoría de construcciones rectangulares, la estructura principal de Runkurakay es de forma circular o semicircular. Su diseño sugiere múltiples funciones: desde una torre de vigilancia y puesto de control, hasta un almacén o espacio ceremonial. En sus muros se aprecian elementos clásicos como puertas trapezoidales y nichos, reflejando la precisión técnica de la época.
- Desafío Geográfico: Situado a 3,850 metros sobre el nivel del mar, es una de las Ruinas Inca más elevadas del Camino Inca. Su edificación en esta zona demuestra la capacidad de los constructores para levantar recintos complejos y funcionales en condiciones geográficas y climáticas extremas.
- Componentes Adicionales: Además del edificio central, el complejo incluye pequeñas terrazas y recintos periféricos que probablemente sirvieron para fines logísticos y de soporte para quienes custodiaban el paso.
3. Sayacmarca
Sayacmarca es una Ruina Inca fascinante que se encuentra aproximadamente a 19 kilómetros del inicio del recorrido. Por su ubicación, se encuentra asentada sobre una alta loma que ofrece vistas espectaculares de las montañas y los valles circundantes, consolidándose como uno de los sitios mejor conservados de todo el trayecto.
- El «Pueblo Inaccesible»: Su nombre proviene del quechua y describe perfectamente su naturaleza. Se cree que el sitio funcionó como una fortaleza o estructura defensiva clave para el Imperio Inca. Para entrar, los visitantes deben subir por una escalinata de piedra empinada y estrecha.
- Arquitectura Compleja: El complejo incluye pasadizos estrechos, escaleras labradas en la roca y una serie de terrazas y plataformas que se adaptan a la topografía del terreno. A 3,700 metros de altitud, su construcción es una muestra más de la ingeniería avanzada en condiciones de alta montaña.
- Espacio Espiritual y Civil: Más allá de su función defensiva, Sayacmarca alberga estructuras de carácter religioso. Entre ellas destaca una fuente sagrada y edificios menores que, se presume, fueron viviendas para sacerdotes o recintos destinados a ceremonias rituales.
4. Phuyupatamarca
Phuyupatamarca es una Ruina Inca situada aproximadamente a 23 kilómetros del inicio del recorrido. Su nombre en quechua significa «Pueblo sobre las Nubes», una denominación perfecta para un sitio que se encuentra a una altitud de 3,650 metros y que frecuentemente aparece rodeado por la densa neblina que emerge de la ceja de selva.
- Centro Espiritual y Ceremonial: Se cree que este sitio fue un importante núcleo religioso. El complejo cuenta con una serie de terrazas, plataformas y una gran plaza central donde se realizaban actos rituales. Además, alberga varios edificios pequeños que probablemente sirvieron como residencias para la élite sacerdotal.
- Ingeniería Hidráulica Avanzada: Una de las características más fascinantes de Phuyupatamarca es su intrincado sistema de canales de agua y fuentes litúrgicas. Este sistema permitía una distribución eficiente y sagrada del agua en todo el recinto, la cual sigue fluyendo a través de los canales tallados en piedra hasta el día de hoy.
- Ubicación Estratégica: Más allá de su función religiosa, el sitio ocupa un paso estrecho en las montañas. Esta posición le otorgaba una ventaja táctica para la defensa y el control visual del valle del Urubamba y los picos nevados circundantes.
Visitar Phuyupatamarca es una de las experiencias más memorables de los treks y aventura en Perú, ya que ofrece una de las vistas más impresionantes de la cordillera antes de iniciar el descenso final.
5. Wiñay Wayna
Wiñay Wayna es una Ruina Inca ubicada aproximadamente a 26 kilómetros del inicio del sendero. Su nombre en quechua significa «Eternamente Joven», inspirado en una orquídea silvestre que crece en la zona. Este complejo es famoso por su impresionante estado de conservación y por su diseño arquitectónico.
- Centro Religioso y Social: Se cree que este sitio fue un importante centro ceremonial. El complejo cuenta con una serie de terrazas agrícolas, una plaza principal y un sofisticado sistema de canales y fuentes de agua que aún funcionan, demostrando la maestría del Imperio Inca.
- Arquitectura en la Ladera: Una de sus características más impactantes es su ubicación en una ladera extremadamente empinada con vistas profundas al río Urubamba. El sitio alberga edificios que sirvieron como residencias para sacerdotes y recintos para rituales, rodeados de una vegetación exuberante propia del bosque.
- Control y Estrategia: Al igual que otros puntos clave de los treks y aventura en Perú, Wiñay Wayna se sitúa en un paso estratégico de la montaña, funcionando como un punto de control final y seguridad para quienes se aproximaban a la zona más sagrada.
Hoy en día, este lugar es el último campamento base para la mayoría de los caminantes. Su proximidad a la ciudadela permite a los excursionistas prepararse antes de la caminata final hacia el Inti Punku.
6. Ruinas de Intipata
Intipata es otro de los sitios históricos que encontrarás en el Camino Inca, ubicado aproximadamente a 17 kilómetros del inicio de esta ruta (considerando su posición en el tramo de descenso hacia Wiñay Wayna). Su nombre en quechua significa «Terraza del Sol», un título que describe perfectamente su función agrícola y su privilegiada exposición a la luz solar.
- Maestría en Ingeniería Agrícola: Lo más impresionante de estas Ruinas Inca es su extenso sistema de terrazas escalonadas. Estas plataformas no solo servían para el cultivo, sino que también funcionaban como muros de contención para la montaña. El sitio cuenta con una gran plaza central y un sofisticado sistema de canales que distribuían el agua con precisión milimétrica.
- Diseño y Adaptación: Las terrazas de Intipata fueron diseñadas para aprovechar al máximo el terreno inclinado, las precipitaciones y la radiación solar, permitiendo una agricultura eficiente en un entorno geográfico sumamente difícil. Es un ejemplo tangible de cómo el Imperio Inca lograba la seguridad alimentaria en las alturas.
- Valor Escénico y Estratégico: Al estar rodeada de densa vegetación y ofrecer vistas abiertas hacia los valles, Intipata es uno de los puntos más fotogénicos de la ruta. Además de su función productiva, su ubicación en un paso estrecho facilitaba la vigilancia de toda la zona circundante.
7. La Puerta del Sol (Inti Punku)
La Puerta del Sol, conocida en quechua como Inti Punku, es una icónica Ruina Inca ubicada aproximadamente a 1.9 kilómetros de la ciudadela. Más que una simple estructura, este sitio funcionaba como el principal puesto de control y la entrada triunfal a Machu Picchu. En este punto, los guardias del Imperio Inca supervisaban el acceso de quienes llegaban desde la capital del Cusco.
- Significado Espiritual: El sitio recibe su nombre en honor al dios Sol (Inti). Se cree que su ubicación no fue casual, sino que tenía una importancia religiosa profunda, sirviendo como un umbral sagrado antes de entrar al santuario principal.
- Perspectiva Única: Consiste en una estructura de piedra estratégicamente situada en una loma. Desde aquí, los senderistas tienen su primera vista completa de Machu Picchu, una panorámica que abarca toda la ciudadela, el Huayna Picchu y los valles profundos que la rodean.
- Acceso y Experiencia: Para quienes realizan los treks y aventura en Perú a través del Camino Inca, este es el punto culminante del cuarto día. No obstante, también es accesible para quienes ya están en la ciudadela mediante una caminata moderada de 45 a 60 minutos, permitiendo disfrutar de una perspectiva aérea del complejo.
El Inti Punku es mundialmente famoso por ser el lugar desde donde se contempla el amanecer sobre Machu Picchu, ofreciendo una experiencia mágica donde los primeros rayos del sol iluminan gradualmente las estructuras de piedra.
8. Machu Picchu
Machu Picchu es una ciudadela inca del siglo XV ubicada en los Andes peruanos, y es reconocida como uno de los sitios arqueológicos más emblemáticos del mundo. Construida bajo el mandato del emperador Pachacútec, esta maravilla fue abandonada poco después de la conquista española, permaneciendo oculta para el mundo exterior hasta su redescubrimiento científico en 1911.
- Arquitectura e Ingeniería de Élite: Situada a 2,430 metros de altitud, la ciudadela alberga templos, plazas y terrazas agrícolas que parecen desafiar los escarpados acantilados. Lo que más asombra es su sofisticada ingeniería: el uso de sistemas de drenaje natural para prevenir la erosión y el encaje perfecto de sus piedras, diseñadas para resistir movimientos sísmicos.
- Entorno Sagrado y Natural: El sitio no solo destaca por sus muros, sino por su ubicación. Ya que, se encuentra rodeada de bosques nubosos y montañas sagradas (Apus), la ciudadela ofrece vistas impresionantes que combinan la obra humana con una naturaleza exuberante.
- Importancia Mundial: Debido a su valor histórico y cultural, fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 y es considerada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.
Recorrer el Camino Inca es mucho más que llegar a Machu Picchu; es un viaje a través del tiempo donde cada una de estas ocho Ruinas Inca te prepara para entender la magnitud de una civilización que dominó las montañas. Desde el control agrícola en Llactapata hasta la espiritualidad de la Puerta del Sol, este sendero te permite recorrer los antiguos caminos por los que pasaron los incas.
